大多数人都相信一个完全错误的观念，那就是人性本善。当我们与他人比较的时候，我们通常觉得自己还不错。或许我们会不情愿地承认有些人的确比我们更好，但是大部分情况，我们都觉得自己还不错。

问题是，人性本善这个观念忽略一个事实，那就是人类是堕落的族类，在上帝公义的审判之下，等侯死亡的判决和永久的刑法。真实情况是上帝不会将我与其他什么人比较，因为他们和我一样是罪人。上帝反而会拿我与他圣洁、公义、良善的律法的标准来比较（罗 7:12）。当上帝用他的律法的标准来衡量我的时候，很快得出结论，正如所有人都由亚当而出，我同样不能够达到上帝完美的标准。我是一个罪人。我伏在死亡的判决之下。这是如何发生的呢？

这里便立刻涉及到公平性的问题。上帝用一个我不能达到的标准审判我，这公平吗？如果我们孤立地、不依靠任何圣经依据来看这个问题，答案也许是“不”。圣经教导亚当不仅是第一个人类（所有的人类都是他血统上后裔），而且亚当被造是圣洁、无罪的。亚当被安置在伊甸园中、在行为之约的条款之下，“这样做（不吃被禁止的树上的果子），就因此活着”，或者“吃了那颗树上的果子就会死亡。”亚当选择了后者，使得约里面死亡的咒诅临到全人类。人们通常认同本杰明·富兰克林那著名的格言：世上只有两件事是不可避免的，一个是死亡，一个是税收。然而，这两件事都是由人类的罪而来的。事实上，人类的死亡不是自然产生的，而是亚当堕落的后果。

在亚当吃了分别善恶树上的果子之后，上帝立刻对他宣判行为之约里的咒诅。“（耶和华）对亚当说：‘你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅：你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的；你本是尘土，仍要归于尘土。’”工作成为劳苦。多产的土地长满杂草蒺藜。生产儿女成为痛苦。更糟的是，亚当面临死亡的刑罚，我们也和他一样。

因为亚当的行为是为我们做的，他站在我们的地位上（在伊甸园中他作为我们的代表），我们在上帝面前，像亚当一样有罪，因着第一位父亲亚当的反叛行为，我们仿佛亲自置身在伊甸园中，亲自悖逆了上帝。亚当的罪责归算给我们（罗 5:12，18-19）。不仅亚当的悖逆使我们在上帝面前有罪责（guilt），我们还继承了他的罪性（sinful nature），我们各样犯罪行为是从这罪性中来的（罗 7:5）。我们犯罪因为我们想要犯罪。实际上，我们喜爱犯罪。这与我们基本都是向善的、偶尔才犯罪的观念大相径庭。事实上，我们都是有罪的人，然而我们罪的倾向因着仁慈上帝的恩典而被约束。

圣经教导我们人生来就有罪，我们现在、将来也绝对不会在上帝面前无罪（诗篇 51:5，58:3）。正如保罗在《以弗所书》第二章1-3节中所说的，我们死在罪中，生来是可怒之子。保罗在《以弗所书》第四章17-19节讲说，亚当堕落的影响也如此临到我们身上。“你们行事，不要再像外邦人存虚妄的心行事。他们心地昏昧，与上帝所赐的生命隔绝了，都因自己无知，心里刚硬，良心既然丧尽，就放纵私欲，贪行种种的污秽。” 亚当堕落的结果很严重。我们的心思虚妄，我们的头脑昏暗，我们与上帝隔绝，我们寻求满足我们自己罪恶的本性而不寻求讨上帝的喜悦。

所有这一切都是从亚当在伊甸园的叛逆行为而来。正如清教徒恰当地形容：“在亚当的堕落中，我们都犯罪了。”因为亚当犯罪，我们生来就是有罪的，已经在死亡的刑罚之下，也不能做任何事来救我们自己。

这一切的后果都是因为亚当的堕落。