在教会增长的黄金时期，学者和牧师们一直在探讨如何在不过度简化的情况下接触外界。今天，我认为我们恰恰需要通过不简化来接触外界。如今，用优质的圣经教导挑战人们的机会比以往任何时候都更大。人们渴望学习教义。他们真的渴望，甚至是非基督徒也是如此。无论他们是否全盘接受，他们都想知道基督徒真正相信的是什么。年轻人不会满足于肤浅的“心灵鸡汤”。他们想要直截了当、不加修饰、毫不掩饰的真理。
几年前，汤姆·雷纳（Thom Rainer）进行了一项研究，他向曾经离开教会又重新加入一间教会的人提出了一个开放式问题：“是什么因素让你选择了这间教会？”过去有许多调查询问未加入教会的人他们希望在教会中得到什么，但这项研究询问的是那些曾经未加入教会的人，为什么他们现在加入了教会。结果令人惊讶。11%的人表示是敬拜风格吸引了他们，25%的人提到儿童/青少年事工，37%的人表示他们在教会中感受到了神的同在，41%的人提到教会中有人向他们传福音，49%的人将教会的友善列为选择的原因。你能猜到前两个最常见的回答吗？教义和讲道——88%的人表示教义吸引了他们，90%的人提到讲道，特别是那些带着确信和信念讲道的牧师。一位女士评论道：“在我们成为基督徒之前，我们因各种原因参加过许多不同的教会。我告诉你，很多传道人讲道时缺乏权威；他们几乎从不处理圣经中的难题，对其他问题也轻描淡写。弗兰克和我现在知道，我们当时渴望真理。为什么传道人不能明白，肤浅和表面的讲道对任何人都没有帮助，包括像我们这样当时还不是基督徒的人。”在接触外界时，大胆、深入、基于圣经的讲道并不是问题，而是解决方案的一部分。
我们教会中的下一代也需要被挑战。克里斯蒂安·史密斯（Christian Smith）在他关于美国青少年宗教和灵性生活的书中创造了“道德主义治疗性自然神论”（Moralistic Therapeutic Deism）一词来描述美国年轻人的灵性状态。他们相信做一个有道德的好人，认为宗教应该带给你平安、幸福和安全感，相信神存在并创造了世界，但并不特别参与日常生活的琐事。如果我们认为这不是我们教会中一些最优秀、最聪明的年轻人的信仰，甚至是那些正在阅读这篇博客的人的信仰，那我们就太天真了！
教会中的人并不愚蠢。他们并非没有学习的能力。在很大程度上，他们只是没有被教导。没有人挑战他们去深入思考或阅读一本有深度的书。没有人要求他们用圣经和神学的范畴来阐述他们的信仰。我们对年轻人的期望几乎为零，所以我们得到的也就是这些。几代人以前，20岁的年轻人正在结婚、组建家庭、从事一份真正的工作，或者去某个地方与纳粹作战。如今，35岁的人还在Facebook上闲逛，寻找方向，试图找到自我。我们被溺爱了，而我们本应被挑战。
用真理挑战下一代，首先要从诚实的自我反省开始。我们必须问自己：“我了解圣经的主线吗？我了解基督教神学吗？我读过任何严肃的基督教书籍吗？我知道称义、救赎、原罪、挽回祭和渐进成圣是什么意思吗？我真的理解福音吗？”在我们挑战他人之前，我们必须先挑战自己。普通的教会成员需要更深入地思考他们的信仰。许多基督徒需要意识到，就像我在大学时某天晚上面对自己的无知时所意识到的那样，他们并不真正知道自己相信什么，或者为什么相信。
你或许听过这样的说法：美国的基督教“一英里宽，一英寸深”（注：虽然人多，但很肤浅）。如今，它可能只有半英里宽了。基督教的影响力已不如从前。我深信，如果基督教要再次在美国变得“一英里宽”，它首先必须找到一种方式变得“一英里深”。肤浅的基督教在下一代中无法持久，也无法增长。文化基督教正在消退。21世纪的教会必须在真理上全力以赴，否则就只能退出舞台。
作者：凯文·德扬（Kevin DeYoung）
本文由Deepseek翻译，略有修订。
原文地址：https://www.thegospelcoalition.org/blogs/kevin-deyoung/reaching-the-next-generation-hold-them-with-holiness/