为你的祷告生活注入活力：六样事实

作者：威廉·伯克斯坦

1845年，传道士威廉·沃尔福德（William Walford）向全世界介绍了一首新赞美诗《祷告良辰》（Sweet hour of prayer）。在第二节中，他写道：

祷告良辰祷告良辰。使我离开世事操心；
引我到父施恩座前，将我心愿向父说明。
每逢痛苦忧愁之时，我灵在主前得安息，
试探罗网得以脱离，我惟靠此祷告良辰。

读完这些文字后，我们当中有些人可能会怀疑我们是否曾经真正祈祷过！老实说：祷告并不总是莫大的幸福。我们不总是充满喜乐地快跑来到上帝宝座前祷告。我们都不会连续祷告一小时。我们甚至不晓得当怎样祷告（罗八26–27）。

我们不是第一个做出这些忏悔的人。在十七世纪中叶，一群英国教会领袖聚在一起，为他们所牧养的基督徒编写教材。这次会议的成果之一就是《威斯敏斯特小要理问答》（1647年）。这份文件提供了有关基督徒生活的107个简单而永恒的问答（Q/ A）。小要理问答中有两个问答为我们介绍了主祷文，帮助我们把生气吹进到我们有时干旱的祷告习惯里。

《威斯敏斯特小要理问答》第98问：祷告是什么？

回答：祷告是向神祈求心中所愿，合乎上帝的旨意，是奉基督的名，并承认自己的罪，也为神诸般的怜悯献上感恩。 

1.「祷告是向神祈求心中所愿。」

我们不应当把「心中所愿」理解为「我们想要的东西」。上帝是天父，乐意向那些提出要求的人赐下精美的礼物（路加福音十一13）。但是，祷告不是在写一份圣诞节想得到的礼物的清单。藉着祷告，我们向上帝倾吐内心最深切的渴望（诗六十二8）。祷告绝不仅仅是宗教习惯或无聊的购物清单，而是我们诚心地对上帝的应许作出回应——祂应许要聆听我们内心深处的渴望。

2. 祷告是祈求「合乎上帝旨意的事」。

约翰写道：「我们若照祂的旨意求什么，祂就听我们，这是我们向祂所存坦然无惧的心。」（约壹五14）。为了正确地祈祷，我们必须认识上帝以及祂对我们的要求。我的孩子们知道，在超市里索要棉花糖绝对是白费功夫的，因为我每次都会拒绝。他们已经认识到，求我为他们读一本故事书会更有成效。对上帝来说，事情并不那么单纯。祂是在一个与我们不同的智慧层面上运作，但祂已经向我们启示了祂的旨意。对上帝旨意无知的祷告（例如：「助我赢得彩票；」「助我报复我妻子」等）并不会榮耀祂，而且是在浪费精力。

3. 祷告是「奉基督的名」而求。

耶稣在约翰福音十四～十六章中至少有五次教导神的儿女们奉祂的名向天父祈祷。「你们若奉我的名求什么，我必成就。」（约十四14）。这并不是说基督徒的每个祷告都必须以相同的方式结束：「奉耶稣的名，阿们。」神的儿子的名号并不是用来开启天国财富的密码。耶稣的意思是我们必须藉由与神的儿子建立生命的关系，来向父祷告。这就是「奉我的名」在圣经中的运作方式。在旧约中，真正的先知总是奉神的名说话，也就是与祂的心意保持一致（例如申十八19）。奉耶稣的名祈求，就意味着深深依赖基督已完成的工作来到上帝面前。

4. 祷告包括「承认自己的罪，也为神诸般的怜悯献上感恩」。

忏悔和感恩都是祷告所必要的心态，因为它们反映了每个信徒的真实经验。我们祈求神的赦免，因为我们知道我们是罪人，而只有上帝可以赦罪。忏悔并不会使信徒重新得到上帝的恩宠；那些属祂的人不能减少祂对我们的爱（约十七23）。我们认自己的罪，因为谦卑的心是靠近圣洁的神唯一合适的方法（参见诗卅二5-6；但九4-19；约壹一9）。确信祂会怜悯我们，我们为祂悦纳我们，并以祂的恩慈赐福与我们而感谢祂（诗一〇三1-5，一三六1-26；腓四6）。

《威斯敏斯特小要理问答》第98问：我们该如何祷告？

回答：整本圣经都在指教我们怎样祷告，尤其是主祷文，就是基督教导他的门徒时所用的，是我们祷告的准则。

5. 「整本圣经都在指教我们怎样祷告」。

在祷告学校里，圣经是我们的教科书。我们的祷告往往表明我们从圣经中饮用了多久的水、取的水有多深。这并不代表最好的祷告都是最时髦的；圣经中的许多祷告都是很简单的求助（例如，尼十三22）或内心迸发出来的赞美（例如，诗一一七），但是当我们沉浸在神的话语中时，我们的心就会开始学习圣经祷告的语言。

许多基督徒发现将每天所读的经文精炼成祷告的重点会有很大帮助。有时我们可以直接用上帝的圣言祷告。当我们透过「在基督里的应验」这个镜片来阅读时，诗篇尤其可以作为一本优美的祷告手册。

6. 「尤其是主祷文……是我们祷告的准则」。

耶稣说出祂著名的祷告（路十一2-4），以回应门徒的要求：「求主教导我们祷告」（路十一1）。从那之后，基督徒就都用主的祷告文来作为祷词。有些人会对使用一种固定形式的祷文而感到不安，好像这样做就是像外邦人「用许多重复话」的一个例子（太六7），那是徒劳无功的。即便使用主祷文，也可能徒劳无功，但可以肯定的是，空洞的重复和良好的重复，两者之间是有区别的（腓三1）。例如，在《诗篇》136篇中，朝拜者重复「因祂的慈爱永远长存！」这一短语多达26次。《威斯敏斯特大要理问答》大有裨益地建议我们，主祷文不仅应当用来作为其他祷告的模板，「它本身也可以作为一个祷告」（Q / A 187）。

主耶稣在祷告中示范了虔诚的祷告像什么样子：祷告应以上帝为中心，以国度为焦点。它必须包括认罪和感恩，感谢上帝对我们的供应。通过祷告，我们必须为我们肉体和灵魂的所需而祈求，以便我们在这个堕落的世界中能够如天国的孩童一般，全心信靠天父来生活。耶稣的序言，六个祈求，以及结论，为我们提供了丰富的祷告模板，帮助我们在祷告中成长。

祷告并不总是那么容易（为什么祷告就应该很容易呢？）。但是，随着我们在祷告的操练上不断成长，向上帝倾吐我们内心的想法就可以成为丰富的经历。